La cytoponction se pratique avec une aiguille très fine, sans anesthésie. Elle est quasiment indolore. Elle consiste à piquer plusieurs fois dans le nodule, pour étudier les cellules en différents endroits. Vous pouvez ressentir une petite gêne pendant les 48 heures suivant ce geste, plus rarement un petit hématome.

Elle doit être pratiquée par un médecin qui en a une grande habitude et lue par un cytologiste très expérimenté. (Le cytologiste est un médecin spécialiste de la lecture de ce genre d'examen).

Elle se pratique sur les nodules de plus d'un centimètre de diamètre. Elle est parfois guidée par une échographie. Les micro-nodules (diamètre inférieur à 10 mm) sont beaucoup trop rarement cancéreux pour être cyto-ponctionnés.

C'est l'examen le plus important dans cette maladie.

 La plupart des cytoponctions reviennent bénignes ; 4% en moyenne sont malignes. Certaines sont douteuses et d'autres ininterprétables car elles ne contenaient que trop peu de cellules pour que le cytologiste puisse travailler dans de bonnes conditions. En cas de résultat positif (malin) ou douteux, vous serez confiés à un chirurgien.